Alphabet将借SpaceX猎鹰9火箭将自研TPU送入轨道，Project Suncatcher首次在轨测试

Alphabet计划借助SpaceX的猎鹰9火箭，将自研的谷歌TPU芯片送入轨道，开展Project Suncatcher（太阳捕手计划）的首次在轨测试。此次发射任务Transporter-18定于太平洋时间2026年10月1日上午11时32分，在加州圣巴巴拉县的范登堡太空军基地进行。

此次无人驾驶任务中，猎鹰9将搭载Planet Labs的多颗卫星，其中包括一颗由太阳能供电、搭载谷歌张量处理单元（TPU）的原型卫星。Alphabet于2025年11月首次披露Project Suncatcher，旨在开发可靠、由太阳能供电的AI计算基础设施，使其能够持续在太空运行，并探索太空未来能否承载可规模化的机器学习基础设施。

Alphabet表示，在近地轨道，卫星能够获得近乎持续不断的阳光，产生的太阳能最多可达到地球上的8倍。最终，公司希望将多个卫星星座连接起来，在轨道上处理更大规模的AI工作负载。谷歌此前已在地面设施测试过搭载TPU的AI工作负载，但目前仍不清楚这些芯片在近地轨道极端环境中的实际表现。

SpaceX同时也在推进太空数据中心计划，拟自行建造并发射由大量卫星组成、配备GPU和太阳能电池组的数据中心，并与特斯拉合作生产设备。马斯克2026年初曾表示，太空数据中心将成为训练AI最便宜的方式，两年内或最迟三年内成为现实。SpaceX首席运营官格温·肖特韦尔在2026年9月表示，公司计划于2027年部署“太空超算”。业内专家认为，太空数据中心仍面临发射成本高、冷却、抗辐射及太空碎片等挑战。